麥可幼年時因為逕自在親友面前朗誦了一首名詩「花園裡的螢火蟲」，而使一直吹噓兒子將發表全新創作的教授父親（威廉達佛 飾）大感顏面掃地，從此展開了父親對他長達二十年的不諒解。在成長的記憶中，父親經常藉故對他嚴厲懲罰，使他幼小的心靈備感受傷，也讓一直疼愛他的媽媽麗莎（茱莉亞羅勃玆 飾）相當不捨…。

長大後，天資聰穎的麥可（萊恩雷諾 飾）成了一位出色的小說家，他並打算將年幼時的點點滴滴，寫成一本新書「花園裡的螢火蟲」。而深愛他的母親，也在養育他成人後，重拾當年為了相夫教子而拋下的書本，終於如願唸完了大學。為了慶賀母親完成心願，麥可帶著他的書稿當作賀禮，回到了那讓他永遠懷念－－童年時追捕漫天飛舞螢火蟲的歡樂景象－－卻久違了的家鄉。然而，一場突如其來的意外車禍，卻打斷了他們原本的慶祝計畫…，當麥可趕回家時，能參加的，只有母親的葬禮。

母親的遽逝，迫使麥可得重新面對他既恨又愛的頑固父親；而好面子的父親，卻將麥可的新作，視為暴露家醜的可恨文字…。麥可真的會將這些書稿出版嗎？而這對一度傷害過對方的父子，能否選擇原諒彼此嗎？親情的感召，最後是否能化解所有怨恨，一如花園裡的螢火蟲般，永遠在黑暗中帶給人們光明與溫暖呢？