詹姆士里迪（尼克史塔爾 飾）住在一間小公寓裡，日復一日的辛勞工作，身邊沒有家人也沒有特別親近的朋友，對人生似乎從未有所求，單純的過著日子。 一日，詹姆士久違的姐姐（莎莉賽隆 飾）出現了，她隨性又一負責的態度，徹底的干擾了詹姆士的生活。 原來，喬琳的丈夫坐牢，房子又被檢警查封，只好帶著 11 歲的女兒泰拉（安娜索菲婭羅伯 飾）前來投靠他，雖然詹姆士連自己都快養不活了，還是拒絕不了這對母女。 有一天，喬琳不告而別，四處找不到喬琳，就在詹姆士和泰拉正要放棄時，泰拉收到了母親寫來的信：喬琳在信上答應再過一個多月，就會趕回來幫女兒過生日。 獨自照顧泰拉的詹姆士，一方面在同事丹妮（黛博拉李佛尼斯 飾演）的支持下，拿到了他的第一張駕照，卻也丟了工作，詹姆士在社福單位的干預之下，不得不把泰拉交給寄養機構。 失業的詹姆士在無奈之餘，搬進好友藍道（伍迪哈里遜 飾演）家中的地下室暫住。泰拉的生日到了，喬琳卻失約沒出現，正好詹姆士來訪，泰拉表示不願再回寄養機構，於是詹姆士帶著她離開，最後來到了詹姆士和喬琳長大的農場，見到了他那有暴力傾向的父親（丹尼斯哈波 飾演）。 在這段侷促不安的旅程中，這對甥舅之間慢慢培養出感情，詹姆士也被迫挖掘內心埋藏已久的不堪記憶，但突如其來的一場變故，卻決定了他一生的命運。