彼特艾波頓（金凱瑞 飾）是好萊塢一位剛入行的電影編劇，他的第一部作品《撒哈拉沙漠大盜》剛剛完成，受到全美觀眾矚目。正當他準備大展鴻圖時，一個調查美國境內反美活動委員會，突然指控他曾經支持左派組織，要立刻傳喚他出庭作證，彼特不僅因此丟了前途，他的明星女友也離他而去，他在一夜之間變成了洪水猛獸，人人避之唯恐不及。彼特在失意之餘，驅車散心，卻意外地發生一場車禍，連人帶車落入急流的河水中，意識昏迷的彼特，被河水遠遠地帶到一個平凡的小鎮─羅森，初來乍到的他，卻觸動當地居民平靜已久的心。

羅森鎮的年輕人絕大多數在大戰中以身殉國，全鎮因此顯得死氣沉沉。頭部受到撞擊而喪失記憶的彼特被鎮裡的人救起，在經過簡單的醫療檢查之後，所有與彼特接觸的人都發覺他長得很面善，而彼特卻始終想不出自己是誰。「堂皇戲院」的老闆哈利春柏（馬丁藍道 飾），急急忙忙趕到醫院，在一陣仔細端詳之後，證實他就是他在戰爭中生死不明的兒子路克春柏。消息傳出，全鎮因此震動，整個鎮因為路克的平安歸來，而呈現歡欣鼓舞的熱烈氣氛中，而年邁的哈利春柏更是欣喜若狂，重新燃起對生命的希望，原本他經營的「堂皇戲院」在愛妻過世，獨子失蹤的情況下，讓他無心工作，戲院變得老舊而殘破。另一個留下欣喜之淚的，是鎮上醫生的女兒愛戴史丹頓，許多年以前，他們曾經是一對相愛至深的戀人。

哈利在和愛子重逢以後，決定要讓堂皇戲院重新開幕，全鎮居民都為此歡欣鼓舞。從旁人的嘴裡，彼特發現路克是一個勇敢真誠、愛國愛家、敢於追求理想的人，尚未恢復記憶的彼特，以路克的身分在小鎮裡展開生活，被羅森鎮民的溫暖深深感動，他努力地與哈利一起修復戲院，隆重地開幕，為原本氣氛晦暗的小鎮增添歡樂的色彩。幾個禮拜後，堂皇戲院上映新的電影，正好是彼特艾波頓的編劇作品《撒哈拉沙漠大盜》，彼特反覆咀嚼電影中他所寫的台詞，剎那間恢復了記憶，他想起自己是彼特艾波頓，不是大家心目中的路克，就在彼特陷入進退兩難之際，反美活動委員會調查員追蹤到羅森小鎮，要求彼特立刻出庭。

愛國的小鎮居民發現彼特曾經支持左派活動，立刻與他劃清界線，讓彼特再度陷入眾叛親離的情況中。 面對急欲將彼特治罪的法庭，已經一無所有的他，該如何處理這樣不合理的指控？羅森小鎮的居民還願不願意支持他這位熟悉的陌生人？