三村新之丞（木村拓哉 飾）的劍術雖然高強，卻僅是一個下級武士，職位為替海坂藩主試菜，以確保膳食沒被人下毒。其實他並不滿意這份工作，最想隱居開設劍術道場，教授孩子們劍術。但他仍隱忍己願和美麗的妻子加世（檀麗 飾），以及親如生父的長輩德平（笹野高史 飾）一起過著平靜幸福的生活…… 某日，新之丞一如往常為藩主試菜，但他突然感到強烈劇痛，隨即昏迷過去。重生的他卻從此與光明絕緣。為此他一度想自我了斷，幸好被加世發現，拼死阻止了他。

不久，在新之丞姑姑波多野以寧（桃井薰 飾）的壓力之下，加世懇求頗具威望的番頭島田（坂東三津五郎 飾）為新之丞增加俸祿，讓他們的生活不至拮据。但島田願意這麼做的背後原因，卻令新之丞感到悲憤不已…新之丞決定重新執劍，誓向島田要回武士的尊嚴。