改編自《沉默的羔羊》系列最新小說。本片著重於殺人魔漢尼拔的成長過程，敘述他是在怎樣的環境中長大，導致日後的瘋狂性格。在他孩童時期以及青少年成長期間，他是個多才多藝的孩子，音樂、繪畫、醫學、辯論學等他都很有研究。

故事一開始帶我們回到第二次世界大戰時期，位於立陶宛的一座中世紀城堡，漢尼拔（加斯帕德尤利爾 飾）在小的時候遠離了蘇維埃的魔掌逃到法國避難，他寄住在叔叔的遺孀家，漢尼拔的嬸嬸是一位美麗又神祕的日本女人（鞏俐 飾），她的善良和聰明讓漢尼拔了解到戰爭的可怕與無奈，他決定前去拜訪戰犯並嘗試了解他們的心理，同時他的偏執人格也在此時點點滴滴的養成……。