本片是法國新浪潮導演高達的成名作，放蕩不羈的青年米榭（尚保羅貝爾蒙多 飾）在一次偷車事件中，因誤殺警員而成了通緝犯。為了躲避警察，他找上曾經邂逅的美國女孩巴蒂西亞（珍西寶 飾），並承諾帶她去義大利生活。

巴蒂西亞懷抱記者夢，在街頭賣報紙過著規矩的生活，面對風流倜儻的米榭以及生活突如其來的改變，覺得即新鮮又不安，在理性與感性間拉扯，直到警方最後找上了她......

電影美學的更新，甚少是因為製作預算或技術難度；相反的，多半是因理念與實踐的配合，證明了創作的可能潛力。以高達的《斷了氣》為例，它有個比好萊塢犯罪類型還簡單的故事，卻在高達有限的預算和革命性的創意中，成了電影史上的不朽經典。