長銷經典《天才、瘋子、大字典家》震撼改編，英國百年機密檔案解密。電影根據真實事件改編，在詹姆斯穆雷教授（梅爾吉勃遜 飾）的領導下，編委會決心編寫新版本的《牛津英語字典》，以當時的人力科技，完成字典的編撰要一個世紀才能完成，於是穆雷教授開創性的採用了全民參與的方式，讓所有使用英語的人一起為字典收集詞條定義，並通過寄信的方式發送給編委會。

在收集定義過程中，他們發現有一位麥諾醫生（西恩潘 飾），獨自貢獻了一萬多條引語，而這是連專業語言學者都難以完成的龐大工作量。當編委會決定向他致敬時，他們才發現一個驚人事實，原來麥諾醫生，是美國內戰時期的軍醫，因為殺人罪被禁閉在精神病院，是一個被判定為瘋子的人。一位教授、一個瘋子，人類歷史上最早的英語大詞典就這樣在兩個迥然不同的人手中誕生。