莎莉是個內向孤獨的小女孩（拜莉麥迪遜 飾），她和爸爸艾力克斯（蓋皮爾斯 飾）及其女友金（凱蒂荷姆斯飾）一同搬入位於羅德島的19世紀古典宅邸。莎莉時常在古宅裡和自己玩耍並且進行探險遊戲，一日，她發現了房子裡竟有地下密室。 莎莉在地下密室玩探險遊戲時，發現了活生生的神秘怪物，在怪物把他們一家變成牠們同類前，莎莉必須要想盡辦法說服爸爸和金，這一切並非是她的幻想。 片中部分驚悚的情節，來自吉勒摩戴托羅的兒時回憶：他從小會跟姐姐玩一個遊戲，在對方的耳邊低聲輕喊對方的名字，特別是在黑暗中；長大後他一直無法忘記那種在伸手不見五指的黑暗中，有人在你耳邊低喊你姓名的恐懼，這想必也都是很多人害怕的回憶。