本片改編自「普立茲獎」得主麥克麥艾瑞 1997 年在《老爺》雜誌上撰寫的文章《殺人犯紀實》，警探文生羅馬克一生真實的故事。

這是一起看似平常的兇殺案，一具毒販的屍體被沖到布魯克林海灘，紐約警探文生羅馬克原來並不為意，直到他的兒子被列為重要嫌犯。雖然屍體出現在文生的管區，但是兇殺案卻發生在長島，也就是他十四年前逃出來破碎的家，看來羅家的暴力因子也出現在他年輕兒子的身上。羅警探是一名受人敬重的資深警探，雖然他的破案記錄輝煌，但是私生活卻充滿不為人知的痛苦。文生小時候，家裡瀕臨破產，於是他父親安奇洛在走投無路之下，竟然綁架一個富翁的新生嬰兒要求贖金。但是不幸的是，他在車上等待對方交贖金時，嬰兒卻因窒息而死，而安奇洛也被判死刑。他被送上電椅那年文生才八歲，而文生這一生都生活在這個陰影下。