本片可以說是美國科幻史上最重要的作品之一，一九八二年推出後即引起轟動，也奠定了史蒂芬史匹柏在全球影壇重要的地位。維持長達十年全球票房冠軍紀錄，《E.T.外星人》構想來自史匹柏父母離異後的童年時光，透過想像中的外星朋友填補成長的空缺，電影打破過去人類對外星人的負面想像，透過小孩子看大人的視野，從男孩真摯的付出與對等的回應中，喚起觀眾童年時面對未知的真誠與勇氣，至今仍為影迷心中的科幻經典第一。

故事敘述一個外星人與男孩童之間真摯的友情，最後一幕 E.T 的手指與男孩指尖輕觸，代表彼此心意相通，成為經典畫面，後續不少影視作品以此模仿，另外 ET 在片中跟男孩說的話：「我就在這兒！」，則成為人們支持打氣的用語。

艾略特是一個孤單的小男孩，他生長在加州的一個單親家庭，有一天他碰到一個來自外太空的外星人，他發現這個長相滑稽古怪的外星人不但心地善良，而且聰明睿智，於是他便決定幫助他稱為 “ET” 的外星人，和他的星球聯絡，並且協助他逃過科學家和政府單位的追捕，安全地把它送回家。他們就此展開一場連他們都想像不到的冒險之旅。

本片演員有蒂華勒斯史東、彼得凱歐提、茱兒芭莉摩、亨利湯瑪斯及勞伯麥諾頓。2002 年是《外星人》上映的二十週年，環球電影決定重新推出這部作品在全球上映，其中包括前所未見的片段、電腦特效畫面、以及重新混音的數位化音效。並由史蒂芬史匹柏親自督導完成。