故事講述身價億萬企業家，兼天才發明家的東尼史塔克（小勞勃道尼 飾），以身為美國政府頂尖武器承包商「史氏工業」的總裁，在幾十年間保護美國引以為傲，他的公司總是出品最先進，最高檔的武器，也因此在全球享有極高的聲望。 一次武器攻擊測試中，東尼與隊員竟然遭到暴徒挾持，他的隊員都因此而喪命，東尼則因受到砲彈碎片傷及心臟而生命垂危，不得已下，只好服從神秘暴徒首領雷薩（法倫泰賀 飾）之命，建造一具破壞性極大的毀滅武器。 東尼一方面為雷薩製造武器，一方面運用自己的聰明才智為打造出一套鋼鐵衣，幫助他維持生命，並逃出暴徒的魔掌。 經由這次的意外，東尼領悟到「史氏工業」所發明出的武器，製造了許多可怕的災難，回到美國後，他誓言帶領「史氏工業」邁向新的方向，將科技用來造福更多需要幫助的人們。 然而，他不在公司的期間，他的領導地位被他的左右手－最高執行長施奧比（傑夫布里吉 飾）頂替，他只好設法在施奧比的阻撓下，每天從早到晚埋頭待在自己的工廠開發更先進的鋼鐵衣，以求得超出人類的力量來保護自己的身體。 藉由長期助理小辣椒波茲（葛妮絲派特洛 飾）及值得信任的羅德上校（泰倫斯霍華 飾）鼎力相助，東尼揭發了一件全球性的恐怖破壞計劃。於是，他穿上賦予他強大力量的全新紅金色鋼鐵衣，宣示要保護這個世界不受邪惡勢力的威脅。電影由知名動漫大廠MARVEL集團，風靡 70 年代漫畫作品改編，派拉蒙與動漫大廠Marvel Entertainment共同出品，Marvel Studios聯合Fairview Entertainment公司製作。
元祖復仇者之一：鋼鐵人的起源之作，同時也是漫威宇宙系列第一部，漫威公司的起死回生之作。